Le glacier de la Grande Motte à Tignes, en Savoie, permet aux skieurs qui n'ont pas pu skier l'hiver dernier, à cause de la crise sanitaire, de venir pratiquer le ski d'été. Avec une affluence moindre, l’ambiance n’est pas la même qu’en hiver. Mais, comme le rappelle Frédéric Bonnevie, directeur du service des pistes, la surveillance reste capitale pour assurer la sécurité sur un glacier qui fond un peu plus chaque année sous l’effet du réchauffement climatique. Jean-Pierre Bastien, pisteur secouriste, explique les dispositifs imaginés pour pallier les conséquences de cette fonte sur les infrastructures.
En ce mois de juillet caniculaire, des skieurs dévalent les pentes du glacier de la Grande Motte, à Tignes, en Savoie. Ils se disent ravis d’être à cette altitude, où les températures sont supportables. Mais la chaleur provoque des dégradations sur le glacier qui commence à fondre par endroits, comme le confirme Jean-Pierre Bastien, pisteur chef de secteur. La fraîcheur, sous le glacier, est également appréciée des vacanciers.
Six stations de sports d'hiver françaises ouvrent leur domaine skiable pendant l'été grâce à l'aménagement de leurs glaciers. Ainsi Val Thorens, La Plagne, Les Deux Alpes, Val d'Isère, l'Alpe d'Huez et Tignes ont décidé de se regrouper en créant "le club des 6" pour assurer la promotion du ski d'été en France comme à l'étranger. Interview d'un gérant d'une des six stations sur l'aspect économique de l'ouverture des glaciers au public et les offres proposées.
La station de sports d'hiver de l'Alpe d'Huez, en Isère, se lance dans le ski d'été. Le plus haut télésiège d'Europe a ainsi été inauguré, sur le glacier de Sarenne, en prévision de l'arrivée des skieurs pour la saison d'été.
A Val d'Isère, en Savoie, le ski d'été, pratiqué à partir des années soixante, est menacé par la fonte des glaciers. François Bonnevie, ancien guide, se rappelle de l'époque "où on pouvait skier facilement 365 jours par an". Gérard Matisse souligne lui le problème d'ordre écologique à l'origine de l'éventuelle disparition du ski estival. Le glacier de la Grande Motte, à Tignes, est également en train de reculer sous l'effet de facteurs conjugués.