En 1950, alors que la course à l'armement bat son plein entre l'Est et l'Ouest, une pétition appelle à l'interdiction de l'arme nucléaire. Viennent s'y apposer des dizaines de millions de signatures dont celles du physicien Frédéric Joliot-Curie et d'intellectuels comme Aragon, Picasso et Neruda.