Homme d’affaire originaire de Bretagne, François Pinault démarre ses activités dans le domaine du bois pour s’ouvrir à la grande distribution, puis au luxe. Ce grand collectionneur d’art contemporain donne à voir des œuvres essentielles dans les emprises vénitiennes de sa fondation : le Palazzo Grassi et la Douane de mer. A Paris, la fondation s’installe dans la Bourse du commerce au cœur de la capitale.