En Israël, certaines interdictions du shabbat conditionnent la vie de chaque Israélien, même non religieux. Lors du voyage récent du pape Jean Paul II en Israël, et sous la pression des partis politiques religieux, la rencontre du premier ministre Ehud Barak avec le pape Jean Paul II a dû être écourtée pour obéir à ces règles strictes.
L'office du shabbat le samedi matin se déroule à la synagogue. Dédié à la méditation de la Torah, il est composé de chants et de la lecture du texte sacré par l'officiant et par un fidèle.
En ce vendredi, dans sa cuisine new yorkaise, quelques heures avant le début du shabbat, Mme Sussman prépare les pains rituels et explique comment elle s'organise en tenant compte des interdits de sa foi. Elle aime beaucoup shabbat, ce moment de pause dans la semaine (interview traduite en voix off).
A Jérusalem, vendredi soir. La famille Bliah s'agite en cuisine avant le début du shabbat, dans deux heures. Car dès ce moment, toute forme de travail sera interdite pendant 24 heures. La mère de famille explique pourquoi le repos de shabbat est un aboutissement, une libération du quotidien pour penser aux choses essentielles de l'existence.
Pour le shabbat, jour de repos obligatoire selon la Torah, les juifs religieux se plient à un grand nombre d'interdits qui rappellent le travail. Un habitant de la ville donne quelques exemples de ces interdits.