La traditionnelle fête des guides de Chamonix se déroule tous les étés. En ce mois d'août 1943, ce haut lieu de l'alpinisme accueille les amoureux de la montagne. Cette fête rend hommage aux guides et aux disparus en montagne. Au cours d'une cérémonie religieuse, cordes et piolets sont bénis devant la statue de Jacques Balmat, Le public assiste ensuite à la démonstration d'escalade et de descente en rappel au rocher des Gaillands.
L'ultra trail du mont Blanc réunit chaque année 2300 coureurs de l'extrême. Ils vont affronter les 160 km du tour du mont Blanc et les 9000 mètres de dénivelés positifs sans étape... Mais quelle est leur motivation ? Outre le dépassement de soi et la douleur physique, les traileurs évoquent la beauté du paysage.
Le GR (sentier de grande randonnée) du tour du Mont-Blanc est l'un des plus réputés au monde. Ses 170 km serpentent dans le massif des Alpes entre la France, l'Italie et la Suisse. A ses débuts, ce circuit s'adressait aux randonneurs avertis. Les images aériennes du chemin sont suivies par celles d'un groupe de marcheurs équipés à la mode des années 60.
La randonnée est en plein essor en France. Les Français sont de plus en plus nombreux à marcher et à emprunter les sentiers de randonnée qui sillonnent l'hexagone. 63 itinéraires traversent la France du nord au sud et d'est en ouest. Mais si la randonnée permet le développement d'une économie, notamment dans les villages traversés par les sentiers, il faut entretenir ces chemins. Heureusement, les bénévoles y veillent...
Au refuge de la Valmasque, dans le massif du Mercantour, un randonneur prépare son sac avant de partir. Devant la journaliste, il liste son équipement vestimentaire dernier cri (des années 1970) et n'hésite pas à remonter son pantalon pour exhiber ses chaussettes. Le voilà fin prêt pour affronter sa journée de marche !
Sur le sentier GR 7, dans le massif de l'Aigoual, des bénévoles entretiennent le fameux balisage rouge et blanc qui permet aux randonneurs de se repérer. Le docteur Caboua, vice-président du comité national des sentiers de grande randonnée, explique ensuite l'équipement de base du randonneur : carte et boussole, indispensables avant toute sortie !
Le GR 5, qui relie la mer du Nord à la Méditerranée, finit sa course dans le Mercantour. Mais les randonneurs qui l'empruntent savent-ils comment il est entretenu ? En suivant scrupuleusement les traits rouge et blanc, l'un d'eux explique qu'il s'est bien orienté : "On a réussi à partir et on a réussi à revenir, on ne s'est pas perdu". Malheureusement, les subventions allouées par le département ont fondu et les bénévoles ont de plus en plus de difficultés à entretenir les GR. Patrick REY, de la Fédération de la randonnée des Alpes-Maritimes, déplore le manque de moyen. Une formation est nécessaire afin de baliser les chemins correctement. Un bénévole explique que s'il ne l'avait pas suivi, il aurait fait n'importe quoi...