Les Jeux de Tokyo 1964 sont les premiers à se dérouler en Asie. Symbole de paix après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, Yoshinori Sakai né à Hiroshima le 6 août 1945, le jour où la bombe atomique a détruit la ville, est choisi pour être le dernier porteur de la flamme. Deux sports font leur apparition : le judo et le volleyball, premier sport d’équipe féminin aux Jeux. Par ailleurs, c’est la dernière fois que les compétitions d’athlétisme se disputent sur une piste cendrée et que les temps sont mesurés avec un chronomètre manuel.