Quelle que soit la saison le jardin de Claude Monet est toujours un régal pour les yeux. Une palette à ciel ouvert où les couleurs sont associées habilement les unes aux autres. L'un des endroits les plus prisés par les touristes est l'étang des nymphéas. En ce début de mois de septembre ce sont elles les stars du jardin. Après avoir créé ce bassin artificiel Claude Monet y a rapidement introduit des nénuphars pour créer toute une mise en scène. Le maître de l'impressionnisme aime les peindre depuis le bord de l'étang mais aussi sur une barque spécialement aménagée. Interview de Rémi LECOUTRE, chef jardinier adjoint qui souligne la durée de floraison des fleurs de nénuphars. L'entretien doit être régulier.
C'est au musée d'Orsay que les touristes ont afflué pour voir le tableau de Manet "Le déjeuner sur l'herbe". Des visiteurs commentent l'exposition et les thèmes choquants à l'époque du tableau comme la nudité de la femme. Victorine Meurent qui est au centre du tableau est le modèle préféré de Manet. Le peintre s'inspire de Titien et de Raphaël. Stéphane GUEGAN, commissaire de l'exposition, décrit ainsi le tableau : "On sent qu'il y a quelque chose d'antique, de classique dans l'attitude de la femme, et dans ce moule il introduit les plis du corps, la chair, le regard, la réalité palpitante". Ce tableau est refusé au salon à l'époque. Manet montre les vêtements, et les fruits au sol les cerises et la figue, des fruits sexués. Gros plan sur ces détails.
Les falaises du pays de Caux attirent les Parisiens quand au XIXe siècle,en 1858, le chemin de fer donne accès aux stations balnéaires d'Etretat et Fécamp. Alors que les élégantes rejoignent les plages dans leurs robes à crinolines, les peintres se dirigent ves les falaises et les plages. Six itinéraires impressionnistes ont été créés par l'Eure et la Seine-Maritime en proposant des reproductions d'oeuvres sur les lieux où peignaient les peintres. La peinture va vers les touristes sans qu'ils aient à se déplacer dans un musée.
Claude MONET avait choisi la mer comme lieu privilégié de sa peinture. C'est Etretat et les falaises de Normandie qui étaient les paysages qui l'inspiraient. Dans le tableau "Promenade sur la falaise de Pourville", il monte les tons afin de donner une égale intensité à la mer et à la terre. L'ombrelle rouge d'une passante accentue les bleus et les verts marins. Puis, c'est "La falaise d'Etretat" qui oppose le mouvement de la mer et la stabilité de la plage, la part statique du monde, où sont rassemblés des barques alignées.
En 1966, à la mort de Michel Monet, le second fils du peintre, l'Académie des Beaux-arts hérite de la maison de Claude Monet et des jardins à Giverny; le lieu est presque abandonné. "La remise en état se fait à partir des daguerréotypes", comme l'explique Gilbert VAHE, responsable du jardin. Il a retrouvé des textes d'époque, les souvenirs des jardiniers qu'il a rencontrés. Aujourd'hui le jardin a retrouvé les variétés d'iris et les couleurs connues du temps de Claude Monet.
Edouard MANET s'intéresse aux variations de la couleur dans l'espace et à l'impression des éclairages fugitifs qu'il va traduire dans sa peinture; c'est ce que l'on observe dans ses tableaux et notamment dans celui intitulé "Paysage aux hirondelles" de 1873 qui fut refusé au salon. Thème aussi réccurent chez les impressionnistes, la ville et la modernité de la ville que l'on découvre dans le tableau "Le Chemin de fer" dont les deux personnages représentent Victorine Meurand et une petite fille qui regardent passer un train. Tiens ! celui-ci fut accepté au salon. Les jeux de lumière sont étudiés ici à travers la fumée blanche d'une locomotive. Dans le dernier tableau "En bateau", un couple reflète la simplicité de la réalité d'une balade dans un bateau.
Auguste RENOIR peint les boulevards de Paris et l'ambiance de la ville. Il y décrit l'agitation qui règne sur les boulevards aussi bien que la poussière soulevée par les passages des chevaux. Paris est aussi le champ de bataille des impressionnistes. C'est encore le lieu des rencontres, ce qu'on ne verra jamais deux fois, un des leitmotivs de l'impressionnisme.
La Bouile était un "Lieu privilégié par les impressionnistes car la lumière et la profondeur de champ étaient exceptionnelles", comme le précise Jean-Pierre DASSONVILLE, artiste peintre. Parmi eux, SISLEY a représenté "La Seine à la Bouille, coup de vent". Une reproduction du tableau est située à l'emplacement où ce tableau a été peint. La Bouille représente un patrimoine historique exceptionnel car il y a la présence de l'eau et du patrimoine architectural.
Etretat attire les curieux et en particulier les peintres. Jean-Claude HORSLAVILLE, guide conférencier, nous en explique les raisons. Claude MONET fera une centaine de tableaux vus de la falaise d'aval à tous les moments de la journée en jouant sur les effets de lumière selon le temps, que ce soit la tempête ou par beau temps.
A Pourville-sur-Mer, Claude MONET a peint 146 toiles. Comme le précise Christelle MORIN, animatrice du patrimoine, "il s'est intéressé à la plage à plusieurs moments de la journée et il reprenait ses toiles en venant à la même heure le lendemain pour bénéficier de la même lumière."